Un nuevo estudio apunta a que la anomalía fría del Atlántico Norte se debe al debilitamiento de la Corriente del Golfo 🚩​

Desde hace varios años hemos publicado artículos hablando sobre la anomalía fría en la zona por donde pasa la Corriente del Golfo. Mientras los océanos y mares del mundo se calientan en las últimas décadas, una extensa zona del Atlántico Norte está evolucionando en el sentido contrario, enfriándose. La “mancha fría” del Atlántico Norte está bajo la lupa de los científicos desde hace tiempo, con diversos estudios que no se ponen de todo de acuerdo, pero que tenemos que poner encima de la mesa y valorar todas las posibilidades. 

Un reciente estudio publicado en la revista Geophysical Research Letters, afirma que lo que está sucediendo en esta zona del Atlántico Norte está provocado por una desaceleración de la Corriente del Golfo, y que podría tener graves consecuencias para el clima de Europa y otras partes del mundo. 

¿Qué dice este estudio sobre la Corriente del Golfo?

Resumen en lenguaje sencillo

Este es un resumen del estudio que han publicado recientemente varios científicos expertos.

Sobre los autores del estudio

Son perfiles conocedores de la materia. Stefan Rahmstorf es físico y oceanógrafo, investigador del Potsdam Institute for Climate Impact Research, especializado en circulación oceánica, clima y nivel del mar. Lijing Cheng es una referencia en contenido de calor oceánico; de hecho, el estudio usa datos IAPv4, producto científico asociado a su línea de trabajo. Ángel Ruiz-Angulo figura como profesor asociado y oceanógrafo físico en la Universidad de Islandia. Halldór Björnsson aparece vinculado a investigación climática en el Servicio Meteorológico Islandés.

Una vez que te he puesto en contexto sobre el estudio y los autores, paso a explicarte de una forma entendible lo que tenemos entre manos con este estudio.

¿Se está deteniendo la corriente del Golfo?

Aquí tenemos que entender que no es lo mismo que esté perdiendo fuerza con que vaya a colapsar. Te voy a poner un ejemplo para que lo entiendas: imagina un motorista que va con una moto de gran cilindrada por un autovía a 120 km/h. En algunos momentos de su trayecto desde Vigo a Valencia va reducir su velocidad, pero no implica que esa moto que ves pasar reduciendo su velocidad se vaya a detener. 

Sabemos que la corriente del golfo en el pasado ha llegado a colapsar, con consecuencias muy importantes en el clima de Europa y del mundo. Sabemos que ese motorista en su trayecto va a hacer algunas paradas, pero el hecho de que reduzca su velocidad no asegura que vaya a detenerse.

Lo que apunta el estudio es que la corriente del golfo se está ralentizando, provocando un importante enfriamiento en el Atlántico Norte. Lo que no podemos saber es si el motorista está bajando su velocidad porque va a parar, o simplemente porque está entrando en una zona con mayor tráfico, con camiones, o mal estado en la carretera, que le obliga a ir más despacio. Precisamente lo que los científicos están determinando en estos momentos, es lo que está sucediendo con esta desaceleración de la corriente del golfo, y si puede llegar a colapsar.

Lo destacable de este estudio es que nos muestra datos que apuntan a que realmente esa anomalía fría del Atlántico norte se está produciendo por una desaceleración de la corriente del golfo. El motorista está levantando el pie del acelerador y aumenta las probabilidades de que se detenga… 

¿Va a colapsar la Corriente del Golfo?

Algunos estudios apuntan a que la corriente del golfo podría colapsar a mediados de este siglo. Pero sinceramente, es algo que no podemos saber con certeza. Nos encontramos en la fase de comprender qué es lo que está sucediendo. Lo primero es estar seguros con datos empíricos y respaldados lo que sucede con la AMOC y si está detrás del enfriamiento del Atlántico Norte, algo que parece probable. 

El estudio apunta a que la pérdida de calor no está solo en la superficie, sino también en aguas más profundas, lo cual refuerza la hipótesis de que la anomalía fría del Atlántico norte se deba a la pérdida de fuerza de la Corriente del Golfo. 

¿Qué consecuencias tendría para España?

Lo primero que tienes que entender es que lo que está sucediendo en estos momentos con esas anomalías frías que se están extendiendo por el Atlántico Norte, ya está teniendo consecuencias en la circulación atmosférica. Son consecuencias que pueden ser más sutiles en estos momentos, pero recuerda que en esta ciencia el Efecto Mariposa tiene un gran poder. 

De hecho, nuestro pronóstico estacional para el verano tiene en cuenta la extensa anomalía fría en el Atlántico Norte, incluso en los últimos años mucho más marcada al Sur de Terranova. 

Mapa de anomalías térmicas actuales en el Atlántico Norte

Observa cómo las anomalías frías se extienden por la zona donde transcurre la corriente del golfo hacia el oeste de Europa. No todas las anomalías frías están causadas por la circulación oceánica, ya que los vientos y la nubosidad también influyen, pero es que estas anomalías llevan mucho tiempo dibujándose en estos mapas. 

De hecho, en el pronóstico estacional del verano pasado, también detectábamos unas anomalías muy parecidas a las que observamos ahora. Curiosamente, el entorno de la península se calienta mucho, mientras las anomalías frías se extienden por la zona de la corriente del golfo en dirección al oeste de Europa.

Anomalías del año pasado (30 mayo, 2025)

Ahora bien, lo que seguramente quieres saber es qué consecuencias tendría sobre España si la corriente del golfo llega a colapsar totalmente. Algunos estudios apuntan a que hay un punto de inflexión en el que esto podría suceder de forma abrupta. De hecho, la historia nos demuestra que esto ya ha sucedido en el pasado (El Dryas Reciente o Joven Dryas (c. 12 900 a 11 700 años AP)), por lo que puede suceder en el futuro. Así de sencilla puede parecer esta ciencia en ocasiones, aunque cada evento a gran o a pequeña escala es siempre único e irrepetible, lo que complica las cosas. Sabemos que el pasado Europa sufrió un cambio climático abrupto, pasando de un clima cálido a frío en décadas (Dryas Reciente) probablemente por un colapso de la Corriente del Golfo.

Si la Corriente del Golfo colapsa, el cambio en las condiciones climáticas de España y otros puntos de Europa podría ser importante. La cantidad de energía que esta corriente impulsa hacia Europa disminuiría mucho o se detendría, lo que tendría consecuencias en un enfriamiento sobre muchos países europeos, incluyendo España.

Cambio en la circulación y fuerza de las borrascas

Además del descenso de las temperaturas, difícil de pronosticar con una fiabilidad aceptable, también se produciría un cambio en la circulación y dinámica de las borrascas, probablemente con una mayor intensidad de las mismas, ya que las masas de aire frío del Ártico descenderían con mayor extensión, para interactuar con las masas más cálidas y húmedas de latitudes medias. Recuerda que las borrascas del frente polar se nutren del contraste entre las masas frías del ártico y las templadas de latitudes medias.

Obviamente, yo no puedo hacerte un pronóstico fiable de las consecuencias de un supuesto colapso de la corriente del golfo. Nuestros modelos nos pueden dar algunos escenarios, de hecho no todos los estudios van por esta línea, algunos apuntando a que las consecuencias no serían tan dramáticas.

Humildemente pienso que un colapso de la corriente del golfo sí tendría consecuencias muy importantes en nuestro clima. De hecho, creo que lo que está sucediendo ya está teniendo algunas consecuencias por sutiles que sean. Un cambio tan importante en las temperaturas del Atlántico Norte, con una gran extensión con anomalías frías persistentes, tiene consecuencias en la circulación atmosférica, aunque no tenga señales fuertes de momento.

Frases clave del estudio publicado

“Nuestro análisis de esta “mancha fría” y de los datos de reanálisis ERA5 sugiere firmemente que no se trata solo de un fenómeno superficial, sino de una pérdida de calor oceánico que se extiende a gran profundidad, y que no puede explicarse por un aumento de la pérdida de calor superficial, sino que requiere una disminución o debilitamiento del transporte lateral de calor.”

“Nuestro análisis respalda la interpretación de la “mancha fría” observada como un signo de debilitamiento de la AMOC”.

“Existe evidencia sustancial de un debilitamiento de la AMOC independiente de la “mancha fría”.

“La AMOC se encuentra en su punto más débil en un milenio (Caesar et al.,  2021 , 2022 ).”

“La salinidad en la región de la “mancha fría” está en su nivel más bajo en 120 años de datos.”

“Dada la existencia bien establecida de un punto de inflexión de la AMOC [….] la sólida evidencia de un debilitamiento de la AMOC es una seria preocupación.“

Obviamente, como todo estudio científico siempre tenemos que tomarlo con pinzas, sabiendo que estamos hablando de una ciencia inexacta, en la que entran en el juego múltiples factores que interactúan, y que nuestros modelos no son perfectos, ni mucho menos. Estamos trabajando con escenarios probables, no con certezas absolutas.   

¿Qué opinas , Rubén?

Bajo mi humilde opinión, creo que tenemos que tomar en serio estos estudios. Pero aún así, no nos sirven para hacer un pronóstico fiable sobre si la corriente del golfo va a colapsar en las próximas décadas, ni mucho menos de los efectos seguros que tendrá en la circulación atmosférica y el clima de Europa y otros puntos del mundo. Pero creo que tenemos señales suficientemente fuertes como para plantearnos varias preguntas seriamente: ¿Está disminuyendo la velocidad el “motorista” para detenerse? ¿Podríamos estar asistiendo a un colapso de la corriente del golfo? ¿Sufrirá Europa un cambio abrupto en las condiciones atmosféricas en las próximas décadas? Cuando menos tenemos que plantearnos y estudiar estos escenarios, aunque otros vayan en una dirección distinta.

Por nuestra parte, seguiremos muy pendientes a la evolución de estas anomalías oceánicas y la corriente del golfo. Sobre todo a los estudios que publiquen los expertos que se dedican desde hace décadas a observar, analizar, pronosticar y divulgar lo que sucede en el océano, con consecuencias muy importantes en la atmósfera. Es frecuente que nos olvidemos del poder que tienen los océanos sobre la dinámica atmosférica. Solemos mirar más al cielo, pero en ocasiones estamos obligados a ver hacia el mar, donde la vida comenzó.

Una muestra de lo que es capaz de hacer el océano con la atmósfera lo estamos viendo en este 2026, con el desarrollo del evento de EL NIÑO, y algunas proyecciones que sugieren que podría ser recordado en la historia por su intensidad y consecuencias globales. 

Un fuerte abrazo. 

Cita de autores: Rahmstorf, S. , Jendrkowiak, J. , Gou, R. , Cheng, L. , Ruiz-Angulo, A. y Björnsson, H. (2026). Las variaciones multidecadales del contenido de calor del “agujero de calentamiento” del Atlántico son causadas por el transporte de calor oceánico, no por los flujos superficiales. Geophysical Research Letters , 53, e2025GL118383. https://doi.org/10.1029/2025GL118383

Este análisis patrocina Canaluz, la primera compañía eléctrica de Canarias para toda España.

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