La Corriente del Golfo 🚩 se mueve de una forma que preocupa a los científicos: ¿Otro aviso de un futuro colapso de la AMOC?
En este artículo te presento un nuevo estudio sobre el probable colapso de la Corriente del Golfo. Recuerda que los estudios son eso, probables escenarios a futuro.
¿Qué vas a leer?
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Un nuevo estudio publicado en Communications Earth & Environment, revista del grupo Nature, pone sobre la mesa una señal que debemos seguir muy de cerca en los próximos años: el desplazamiento hacia el norte de la Corriente del Golfo cerca de Cabo Hatteras, en la costa este de Estados Unidos.
En los últimos años estamos viendo cómo cada vez más estudios apuntan a que la corriente podría estar comenzando a colapsar, con las consecuencias que ello podría tener, sobre todo sobre el clima de Europa. La Corriente del Golfo forma parte de la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico (AMOC).
El estudio no dice que la AMOC vaya a colapsar mañana. Esto es muy importante dejarlo claro. Pero sí apunta a que ciertos cambios observados en la Corriente del Golfo podrían estar actuando como una señal temprana de debilitamiento de este gran sistema oceánico.
Abstracto
La Corriente del Golfo forma parte de la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico (AMOC). La AMOC es un elemento que puede colapsar bajo cambios en las fuerzas que la rodean. Sin embargo, se desconoce el papel de la Corriente del Golfo en un evento de este tipo. En este estudio, investigamos la relación entre la AMOC y la Corriente del Golfo mediante una simulación oceánica independiente de alta resolución (0,1°), en la que la AMOC colapsa bajo un aumento gradual de la entrada de agua dulce. El debilitamiento de la AMOC desplaza gradualmente la Corriente del Golfo hacia el norte cerca del Cabo Hatteras, seguido de un desplazamiento abrupto de 219 km hacia el norte en un plazo de dos años. Este rápido desplazamiento se produce unas décadas antes del colapso simulado de la AMOC. La altimetría satelital muestra una tendencia significativa (1993-2024, p < 0,05) de la Corriente del Golfo hacia el norte cerca del Cabo Hatteras, lo cual también se confirma en las observaciones de temperatura subsuperficial (1965-2024, p < 0,01). Estos hallazgos proporcionan evidencia indirecta del debilitamiento actual de la Circulación Meridional de Retorno del Atlántico (AMOC) y demuestran que los cambios abruptos en la Corriente del Golfo pueden servir como indicador de alerta temprana para un punto de inflexión de la AMOC. https://www.nature.com/articles/s43247-026-03309-1
¿Qué han descubierto los investigadores?
Los autores, René M. van Westen y Henk A. Dijkstra, han utilizado una simulación oceánica de alta resolución, de 0,1°, para analizar qué ocurre cuando la AMOC se debilita progresivamente por un aumento de agua dulce en el Atlántico Norte.
En esa simulación, antes del colapso de la AMOC, la Corriente del Golfo cerca de Cabo Hatteras comienza a desplazarse lentamente hacia el norte. Pero lo más llamativo llega después: el modelo muestra un salto abrupto de la corriente de unos 219 kilómetros hacia el norte en solo 2 años.
Según el estudio, ese salto se produce unas décadas antes del colapso simulado de la AMOC. Es decir, en el modelo, la Corriente del Golfo empieza a comportarse de una forma muy anómala antes de que el sistema oceánico atlántico entre en una fase crítica.
Lo más importante: las observaciones reales van en la misma dirección
Hasta aquí podríamos decir: “vale, es una simulación”. Pero el punto realmente interesante del trabajo es que los autores comparan esos resultados con observaciones reales.
La altimetría satelital muestra entre 1993 y 2024 una tendencia significativa hacia el norte de la Corriente del Golfo cerca de Cabo Hatteras. Además, los datos de temperatura subsuperficial desde 1965 también apuntan a un desplazamiento hacia el norte de la llamada pared norte de la Corriente del Golfo.
Esto no demuestra por sí solo que la AMOC esté cerca de colapsar. Pero sí añade una pieza más a un puzle que los científicos llevan años observando con creciente preocupación.
Te voy a dejar un enlace al artículo completo para que lo leas. Pero antes te voy mostrar la contundencia con la que termina este estudio:
Existe evidencia creciente de que la AMOC actual se está debilitando bajo el cambio climático 34 , 35 , 74 y que se dirige hacia un punto de inflexión 24 , 49 , 50. El análisis GS-AMOC presentado aquí proporciona evidencia adicional de que la AMOC actual se está debilitando y que una trayectoria GS que cambia rápidamente puede servir como indicador de alerta temprana para el inicio de un evento de inflexión de la AMOC. La ventaja de este indicador de alerta temprana GS es que puede observarse casi en tiempo real, mientras que otros indicadores propuestos de la AMOC basados en la física 25 , 49 o estadísticos 75 requieren observaciones mucho más largas. Si la AMOC se dirige hacia un punto de inflexión bajo el cambio climático futuro, esperamos un cambio abrupto hacia el norte de GS en las próximas décadas.
Por nuestra parte, seguiremos haciendo eco de estudios que hablen sobre un tema que, cada vez ves más, preocupa a la comunidad científica.
Un fuerte abrazo.
Enlace al artículo completo sobre el probable colapso de la AMOC
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