Groenlandia está mostrando este verano una evolución realmente llamativa. En una época del año en la que el deshielo suele imponerse con claridad sobre las nevadas, el balance de masa superficial de la gran capa de hielo ha ganado masa.
Los datos oficiales del Polar Portal de Dinamarca, elaborados a partir del modelo meteorológico HARMONIE-AROME del DMI y observaciones sobre el terreno, muestran que el balance acumulado pasó de 580,1 gigatoneladas el 1 de junio a 581,4 gigatoneladas el 17 de julio.
Esto supone una ganancia aproximada de 1,3 gigatoneladas en la superficie de la capa de hielo durante este periodo. Una gigatonelada equivale a 1.000 millones de toneladas y, en términos de agua, aproximadamente a un kilómetro cúbico.
Una curva muy poco habitual para estas alturas del verano
Lo verdaderamente llamativo no es únicamente un episodio aislado de nevadas. La curva azul de esta temporada ha conseguido mantenerse muy por encima de la evolución media durante una parte importante del comienzo del verano, justo cuando la radiación solar alcanza sus valores más altos y el deshielo acostumbra a acelerar.
Entre el 10 y el 12 de julio se produjo además un episodio especialmente destacado. En solo tres jornadas, la superficie de Groenlandia sumó alrededor de 4,6 gigatoneladas, gracias a condiciones atmosféricas que favorecieron nuevas aportaciones de nieve y limitaron el deshielo en amplias zonas del interior.
En el mapa del 16 de julio se observan pérdidas en sectores costeros, sobre todo en el oeste y en algunos tramos del este, algo normal durante el verano. Sin embargo, aparecen extensas áreas azules sobre el interior y el norte de la capa de hielo, señal de una ganancia diaria de masa superficial. Este contraste está frenando de una forma muy clara la caída estacional.
¿Significa esto que Groenlandia ha dejado de perder hielo?
No. Este dato necesita una explicación importante. El balance de masa superficial calcula la diferencia entre la nieve que se acumula y el agua que abandona la superficie por deshielo, incluyendo procesos como la recongelación y la sublimación.
Pero no incorpora todo el hielo que Groenlandia pierde cuando los glaciares descargan icebergs al océano, ni la fusión que se produce en sus frentes al entrar en contacto con aguas más cálidas. Por tanto, una ganancia superficial durante varias semanas no implica necesariamente que el balance total de la capa de hielo sea positivo.
Tampoco debemos confundir este indicador con la extensión del hielo marino del Ártico. Aquí estamos analizando la enorme capa de hielo terrestre que cubre Groenlandia y, en concreto, lo que sucede sobre su superficie.
La atmósfera está frenando el deshielo
La evolución de este verano apunta a una circulación atmosférica que, hasta ahora, ha transportado humedad y aire suficientemente frío hacia Groenlandia en momentos clave. Cuando las precipitaciones caen en forma de nieve sobre las zonas del interior, la capa de hielo gana masa y aumenta su capacidad para reflejar la radiación solar.
La nieve reciente presenta un albedo elevado: refleja más energía que una superficie oscurecida y húmeda. Este detalle puede ayudar a retrasar el deshielo en las jornadas siguientes, aunque el resultado final de la temporada dependerá de lo que suceda durante la segunda mitad de julio y agosto.
En resumen
Groenlandia no ha recuperado todo el hielo que pierde por el movimiento de sus glaciares hacia el mar, pero su superficie está viviendo un inicio de verano extraordinariamente resistente al deshielo. Entre el 1 de junio y el 17 de julio, el balance superficial ha ganado cerca de 1,3 gigatoneladas, cuando lo habitual es que durante estas semanas la curva descienda con fuerza. Es un dato muy llamativo que merece seguimiento, sin sacarlo del contexto del balance total de la capa de hielo.
Seguiremos observando la evolución durante las próximas semanas, cuando Groenlandia atraviesa el tramo decisivo de su temporada de deshielo.
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