Calentamiento Súbito Estratosférico

Un Calentamiento Súbito Estratosférico es un evento de transferencia de energía desde la troposfera a la estratosfera, capaz de poner en aprietos la estabilidad del vórtice polar estratosférico y, posteriormente, el troposférico (el que nos afecta de forma directa).

Este proceso aumenta las probabilidades de sufrir eventos invernales importantes en latitudes medias.

¿Cómo se produce un calentamiento súbito estratosférico?

La atmósfera está en constante movimiento, desplazando masas de aire con diferentes temperaturas de un punto a otro de la atmósfera. Las zonas próximas al Ecuador reciben mayor radiación solar y, por ende, tienen mayor temperatura.

El sol calienta la superficie terrestre acumulando energía que, posteriormente, es transferida a las capas más bajas de la atmósfera. Las masas de aire más cálidas se desplazan hacia los polos al encuentro de las más frías para equilibrar. En ocasiones, dentro de los movimientos que se producen en la parte más baja de la atmósfera, la troposfera, se transfiere parte de esa energía hacia capas superiores, en la estratosfera.

Cuando esto sucede, la estratosfera se calienta de una forma repentina, pudiendo pasar en ocasiones de valores de -40/80º a registros positivos en muy poco tiempo.

¿Siempre tiene consecuencias sobre España?

No. De hecho, un calentamiento súbito estratosférico no siempre tiene consecuencias importantes sobre latitudes medias. Dependiendo de la intensidad del mismo y la capacidad que tenga de romper la estructura del vórtice polar, guardián del aire frío en latitudes árticas, las consecuencias son mayores o menores para latitudes medias. Cuando el aire frío se desplaza latitudes medias después de una ruptura del vórtice polar, la inestabilidad por contraste con masas más cálidas y los descensos drásticos de temperaturas son más importantes.

Pero incluso teniendo un calentamiento súbito estratosférico importante, es posible que estas pulsaciones alcancen amplias zonas de latitudes medias, pero no justamente en nuestro país. Es más, en ocasiones, nuestro país queda justo en la zona donde las masas cálidas ascienden hacia latitudes altas para intentar equilibrar los desplomes que se producen en latitudes medias. Por lo tanto, no siempre estos eventos atmosféricos a gran escala tienen consecuencias en nuestro país, incluso quedando bajo efectos contrarios a lo que sería esperable.

Un ejemplo de los efectos de un calentamiento súbito estratosférico sobre España: Filomena

Un ejemplo de los efectos que el calentamiento súbito estratosférico puede tener sobre nuestro país lo tenemos en el famoso episodio de filomena. A mediados de diciembre del año 2020 comenzamos en Meteovigo a seguir un calentamiento súbito estratosférico que finalmente potenció el evento histórico de Filomena.

La primavera de 2022 analizamos un calentamiento súbito estratosférico que provocó un cambio radical en la dinámica seca que llevamos arrastrando desde el invierno con un aumento de la inestabilidad sobre nuestro país.

¿Dónde puedo vigilar si se produce un calentamiento súbito estratosférico?

Si lo deseas puedes monitorear la temperatura de la estratosfera en el siguiente mapa de la web de Meteociel. Tienes una escala de colores donde se indican las temperaturas en la estratosfera. Cuando se produce un calentamiento súbito en la misma, las temperaturas pueden aumentar decenas de grados hasta aproximarse incluso a valores positivos.

En el invierno del año 2023 estamos siguiendo un posible calentamiento súbito estratosférico en la segunda mitad de enero.

Este tipo de seguimiento requieren de mucha paciencia y observación. Es sin duda uno de los seguimientos más apasionantes del invierno, al menos para un servidor.

Abrazos. 

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